Desarrollo físico en la adultez tardía

Durante la etapa de la vejez, se dan diversos cambios físicos, la piel empieza a palidecer y perder elasticidad, se arruga y se reduce la masa muscular, también aparecen venas varicosas en las piernas, el cabello se adelgaza y se torna gris y el vello corporal comienza a escacear.

La estatura se empieza a reducir por la atrofiación de los discos entre las vertebras espinales, en algunas personas surge osteoporosis y la composición química de los huesos cambia aumentando el riesgo a fractura.

Otros cambios son:

Sistema Nervioso Central: Cerebro y médula espinal
Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Engrosamiento de las meninges.
• 
  Atrofia cerebral (el peso del cerebro disminuye en 10% entre las edades de 35 a 70 años).
• Disminución de los procesos dendríticos.
• Reducción de la sustancia blanca.
• Disminución de la velocidad de conducción.
• Aumento del tiempo de respuesta reflejo.

Consecuencia de estos cambios:

• Algunos ancianos pueden presentar disminución de las respuestas intelectuales como agilidad mental y capacidad de razonamiento abstracto.
• Puede observarse, en algunos casos, disminución en la percepción, análisis e integración de la información sensorial, disminución en la memoria de corto plazo y alguna pérdida en la habilidad de aprendizaje.
• También, puede observarse un enlentecimiento de la coordinación sensorio-motora que produce un deterioro en los mecanismos que controlan la postura, el soporte antigravitacional y el balance.
• Estos cambios, aunque son relativamente normales, no se encuentran presentes en todos los adultos mayores, ya que existe un grupo numeroso que conserva sus funciones intelectuales y cognitivas intactas.

Sistema Nervioso Autónomo
Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Se observa una disminución en la síntesis e hidrólisis de los neurotransmisores acetilcolina, norepinefrina y dopamina; además, existe disminución en el número de los receptores post sinápticos.

Consecuencias de estos cambios:

• 
  Existe una disminución de la sensibilidad de los barorreceptores, lo que condiciona una predisposición a la hipotensión postural.
• Existe deterioro de la regulación de la temperatura corporal, lo que produce predisposición a la hipotermia o al “golpe de calor”.
• Ocurre alteración en la apreciación del dolor visceral, lo que puede conducir a la presentación, en forma confusa, de enfermedades.
• Existe disminución en la motilidad intestinal lo que puede producir constipación.
• Puede existir trastorno en la regulación del tono muscular y en el control de los esfínteres involuntarios, lo que puede conducir a problemas tales como incontinencia urinaria.

Sentido de la visión
Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Pérdida de la grasa orbitaria y estenosis del conducto lagrimal.
• Depósitos lipídicos en la córnea, sequedad de la conjuntiva y disminución de la elasticidad del cristalino.
• Cambios degenerativos en los músculos de la acomodación, en el iris, en la retina y en la coroides.

Consecuencias de estos cambios:

• 
  Apariencia de hundimiento de los ojos, laxitud de los párpados, ptosis senil, puede haber epifora, arco senil, reducción de la cantidad de lágrimas y aumento de la presión intraocular.
• Pupilas contraídas y reflejos lentos, deterioro de la agudeza visual y de la tolerancia al reflejo de la luz brillante; además puede existir reducción de los campos visuales.
• Lenta adaptación a la oscuridad, defectuosa apreciación del color y deterioro de la percepción visuo-espacial.

Audición y Equilibrio
Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Degeneración del órgano de Corti.
• Pérdida de neuronas en la cóclea y en la corteza temporal.
• Disminución de la elasticidad de la membrana basilar, afectando la vibración.
• Osteosclerosis de la cadena de huesecillos del oído medio.
• Excesiva acumulación de cerumen.
• Disminución de la producción de endolinfa.
• 
  Degeneración de las células vellosas en los canales semicirculares.

Consecuencias de estos cambios:

• Presbiacusia, caracterizada por el deterioro de la sensibilidad al tono de frecuencia alta y a la percepción, localización y discriminación de los sonidos.
• Deterioro del control postural reflejo, lo que puede producir predisposición a las caídas por vértigo y mareo y disminución de la habilidad para moverse en la oscuridad.

Olfato, Gusto y Fonación
Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Atrofia de las mucosas.
• Degeneración neuronal (las papilas gustativas se reducen en un 64% a la edad de 75 años).
• Atrofia y pérdida de la elasticidad en los músculos y cartílagos laríngeos.

Consecuencias de estos cambios:

• Deterioro del sentido del gusto y del olfato con el consecuente riesgo de intoxicación por gas o alimentos descompuestos, anorexia y malnutrición.
• Disminución de la sensibilidad del reflejo de la tos y la deglución.
• Cambios en la voz.

Sistema Locomotor: músculos, huesos y articulaciones
Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Atrofia muscular que afecta tanto al número como al tamaño de las fibras; aparentemente eso es condicionado por desórdenes metabólicos intrínsecos y por desnervación funcional (disminución del impulso nervioso que mantiene el tono muscular).
• Osteoporosis.
• Cambios degenerativos en ligamentos, tejidos periarticulares y cartílago.
• Engrosamiento sinovial.
• Opacidad del cartílago, aparición de erosiones superficiales, degeneración mucoide, formación de quistes y calcificación.

Consecuencias de estos cambios:

• Pérdida de masa muscular.
• 
  Predisposición a calambres musculares.
• Predisposición para el desarrollo de hernias tanto intra como extraabdominales.
• Debilidad muscular.
• Limitación en el rango y velocidad del movimiento corporal.
• Cifosis.
• Disminución de la estatura.
• Disminución de la elasticidad y resistencia de las articulaciones.
• Rigidez articular y predisposición al dolor.
• Disminución en la confianza y seguridad para la actividad.
• Dificultad para la realización de tareas, especialmente si se complica por un defecto visual no compensado.

Sistema Gastrointestinal
Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Cambios en la mucosa oral.
• Cambios atróficos en la mandíbula.
• Atrofia de tejidos blandos (encía).
• Atrofia de la mucosa gástrica e intestinal, de las glándulas intestinales y de la capa muscularis.
• Reducción del tamaño del hígado.
• Disminución de la velocidad del tránsito intestinal.

Consecuencias de estos cambios:

• Predisposición a las caries dentales, al edentulismo y a la enfermedad periodontal.
• Problemas en la absorción de alimentos.
• Constipación y diverticulosis.
• Aumento del tiempo del metabolismo de algunas drogas en el hígado.

Sistema Respiratorio
Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Coalescencia de alvéolos; atrofia y pérdida de la elasticidad de los septums.
• Esclerosis bronquial y de los tejidos de soporte.
• Degeneración del epitelio bronquial y de las glándulas mucosas.
• Osteoporosis de la caja torácica.
• Reducción de la elasticidad y calcificación de los cartílagos costales.
• Debilidad de los músculos respiratorios.

Consecuencias de estos cambios:

• Capacidad vital disminuida.
• Deterioro de la difusión de oxígeno.
• Eficiencia respiratoria disminuida.
• Disminución en la sensibilidad y eficiencia de los mecanismos de defensa del pulmón tales como el aclaración de moco, el movimiento ciliar y el reflejo de la tos.
• Cifosis e incremento de la rigidez de la pared del tórax.
• Predisposición a la infección.

Sistema Cardiovascular
Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Disminución de la elasticidad de la media arterial con hiperplasia de la íntima.
• Incompetencia valvular venosa.
• Calcificaciones en las válvulas cardíacas.
• Rigidez de las paredes venosas.
• Depósitos de lipofucsina y fibrosis del miocardio.
• Aumento de la resistencia periférica.
• Disminución del gasto cardíaco.
• Deterioro de la microcirculación.

Consecuencias de estos cambios:

• Dilatación y prominencia de la aorta.
• Presencia de soplos cardíacos.
• Predisposición a los eventos tromboembólicos.
• Disminución en la capacidad de actividad física.
• Insuficiencia venosa, con el consecuente riesgo de estasis y úlceras tróficas.
• Trastorno de la microcirculación periférica.

Sistema Génito-Urinario
Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Engrosamiento de la membrana basal de la cápsula de Bowman y deterioro de la permeabilidad.
• Cambios degenerativos en los túbulos y atrofia y reducción del número de nefronas.
• Atrofia de la mucosa vaginal.
• Laxitud de los músculos perineales.
• Atrofia de acinos y músculos prostáticos, con áreas de hiperplasia (la hiperplasia nodular benigna está presente en el 85% de los hombres de 80 años y más).

Consecuencias de estos cambios:

• Falla en la respuesta rápida a cambios del volumen circulatorio.
• Disminución de la capacidad de excreción por el riñón, lo que produce un aumento en la susceptibilidad a intoxicación por drogas y sus metabolitos y aumenta los efectos secundarios de éstos.
• Dispareunia (dolor al coito) en la mujer.
• Incontinencia urinaria.
• Aumento de la susceptibilidad a las infecciones.

Sistema Inmunológico
Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Disminución de la respuesta inmunológica de tipo humoral a cargo de las células contra antígenos extraños y aumento de la respuesta a antígenos autólogos (del mismo organismo).

Consecuencia de estos cambios:

• Aumento de la susceptibilidad hacia las infecciones, las enfermedades autoinmunes y el cáncer.

Sistema Endocrino
Cambios relacionados con el envejecimiento:

• Disminución de la tolerancia a la glucosa.
• Disminución de la actividad funcional tiroidea.
• Cambios en la secreción de la hormona antidiurética.

Consecuencia de estos cambios:

• Predisposición a la descompensación en los enfermos diabéticos.
• Respuestas metabólicas lentas.
• Respuesta lenta a los cambios de la osmolaridad corporal.

Funcionamiento sexual

Para poder mantener el buen funcionamiento sexual cuando se llegue a esta etapa, es necesario que en el pasado haya existido una continua actividad sexual. Un hombre sano que ha sido sexualmente activo por lo general puede mantener alguna forma de expresión sexual activa a los 70-80, en cambio las mujeres tienen la capacidad de mantenerse sexualmente activas durante toda su vida.

Aun así van a experimentar ciertos cambios, en los hombres va a tardar más tiempo en poder desarrollar una erección y eyacular por lo que es más probable que necesiten más estimulación manual, en las mujeres ciertas señales de exitación sexual son menos intensas.

Enfermeda en la vejez

La actual cultura occidental, consumista y elitista, ha colocado a la juventud en un lugar privilegiado frente a las demás etapas de la vida. Sin embargo, la felicidad, el bienestar, la productividad, entre otros, se pueden desarrollar a lo largo de toda la existencia.

El mito de que la vejez es una etapa de restricciones, privaciones y sufrimientos debe ser desterrado, y así permitir que los viejos (y en el futuro nosotros mismos) podamos gozar de bienestar y salud hasta el fin de la vida.

Se puede llegar a viejo sin problemas de salud físicos, ni mentales, todo depende del estado que mantenga previamente una persona. Si bien es cierto que del proceso de envejecimiento no está libre de problemas, la enfermedad no es exclusiva de la vejez como no lo es la salud de la juventud.En efecto, la enfermedad puede aparecer en cualquier etapa de la vida, no hay una edad fija. Mientras personas jóvenes y aún niños padecen variadas enfermedades muchos viejos son saludables.

El hecho de que aparezcan ciertas limitaciones no quiere decir que no se goce de una buena salud. Existe un estado ideal, un bienestar propio de cada etapa de la vida. Y si estas etapas se viven al máximo de cuidado y prevención, se pueden conservar una gran proporción del organismo en forma saludable en la última etapa de la vida.

La salud y la enfermedad no son acontecimientos que ocupan exclusivamente el espacio de la vida personal.La calidad de vida, el cuidado y promoción de la salud y la mente misma acontecen en el denso tejido social y ecológico en el que transcurre la historia personal. La "salud" significa un estado del organismo que no está enfermo; "enfermedad" se relaciona con alteraciones del organismo que perturban su funcionamiento normal.

Para una buena salud mental y un comportamiento saludable en esta etapa de la vida es importante: La actividad física regular, prácticas nutricionales adecuadas, comportamientos de seguridad, prácticas adecuadas de higiene, desarrollo de un estilo de vida (minimizador del estrés), desarrollo de competencias para establecer relaciones sociales y resolver problemas interpersonales, desarrollo de comportamientos adecuados para el manejo de situaciones, cumplimiento y seguimiento de las prescripciones de salud.

Enfermedades que se llegan a padecer durante la vejez

Depresión: Cuando un anciano se deprime, a veces su depresión se considera erróneamente un aspecto normal de la vejez. La depresión en los ancianos, si no se diagnostica ni se trata, causa un sufrimiento innecesario para el anciano y para su familia. Con un tratamiento adecuado, el anciano tendría una vida placentera. Cuando la persona de edad va al médico, puede solo describir síntomas físicos. Esto pasa por que el anciano puede ser reacio a hablar de su desesperanza y tristeza. La persona mayor puede no querer hablar de su falta de interés en las actividades normalmente placenteras, o de su pena después de la muerte de un ser querido, incluso cuando el duelo se prolonga por mucho tiempo.

Demencia: Los médicos consideran que la demencia es un síndrome, no una enfermedad. Un síndrome es un conjunto de signos y síntomas. En el caso de la demencia, todos estos signos están indicando un deterioro progresivo en los procesos del pensamiento. Pensemos, por ejemplo, en la pérdida de memoria, en la dificultad para continuar con las habilidades adquiridas y en los cambios de comportamiento.

La demencia afecta sobre todo a las personas de edad avanzada. El 20% de todas las personas con más de 80 años padece demencia. Debido al envejecimiento creciente de la población, la demencia se está convirtiendo en un problema de gran magnitud. Algunos de sus síntomas son: pérdida de memoria, problemas de orientación, dificultad para planificar y hacer previsiones, dificultad para realizar ciertas tareas, etc.

Alzheimer: La enfermedad de Alzheimer (EA) es un trastorno neurológico que provoca la muerte de las células nerviosas del cerebro. La causa más frecuente de demencia senil, es un proceso degenerativo que afecta al sistema nervioso central generalmente de manera crónica o progresiva. Por lo general, la EA comienza paulatinamente y sus primeros síntomas pueden atribuirse a la vejez o al olvido común. A medida en que avanza la enfermedad, se van deteriorando las capacidades cognitivas, entre ellas la capacidad para tomar decisiones y llevar a cabo las tareas cotidianas, y pueden surgir modificaciones de la personalidad, así como conductas problemáticas. En sus etapas avanzadas, la EA conduce a la demencia y finalmente a la muerte.

La enfermedad de Alzheimer, a causa de diversas alteraciones neuropatológicas asociadas como son los depósitos amiloides extracelulares y los nudos neurofibrilares intra neuronales, impide desarrollar múltiples funciones corticales superiores, entre ellas la memoria, el pensamiento, la comprensión, el cálculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje y el juicio.

Desarrollo cognoscitivo en la adultez tardía

Cuando las personas envejecen, la capacidad para vivir independientemente es una importante prueba de competencia cognitiva, medida por siete actividades instrumentales de la vida diaria: manejo de las finanzas, compras para necesidades, empleo del teléfono, consecución de transporte, preparación de alimentos, toma de medicamentos y mantenimiento del hogar. Se cree que el principal contribuyente en cambios en las habilidades cognitivas y en la eficiencia de procesamiento de información es la disminución general del funcionamiento del sistema nervioso central, medida por el tiempo de reacción, lo cual puede afectar el desempeño en pruebas de inteligencia, especialmente en las que tienen un tiempo prefijo, y puede interferir la capacidad de aprender y recordar.

Memoria

La mala memoria se considera signo de envejecimiento. Al igual que otras habilidades cognitivas, el funcionamiento de la memoria de los ancianos varía mucho.

Memoria a corto plazo:Los investigadores evalúan la memoria a corto plazo pidiendo a una persona que repita una secuencia de números, ya sea en el orden presentado o en el orden inverso.

*Memoria sensorial: la repetición inmediata en el mismo orden
*Memoria de trabajo: la repetición inversa.

Memoria a largo plazo: Los investigadores dividen la memoria a largo plazo en tres grandes componentes:
*Memoria episódica: ¿recuerda que desayuno esta mañana?
*Memoria semántica: mantiene almacenado el conocimiento de los hechos históricos, localizaciones geográficas, costumbres sociales, significado de palabras y así sucesivamente. Esta no depende de recordar donde y cuando se aprendió.
*Memoria procedimental: incluye habilidades, hábitos y manera de hacer cosas que pueden recordarse sin esfuerzo consciente.

Desarrollo Intelectual

http://www.youtube.com/watch?v=nbEVSbps8Ng

Una controversia importante concierne el mantenimiento o declinación de la inteligencia en la edad adulta tardía. La inteligencia fluida, la capacidad para resolver nuevos problemas, parece declinar; pero la inteligencia cristalizada, que esta basada en el aprendizaje y la experiencia, tiende a mantenerse o incluso aumentar. El funcionamiento intelectual en la edad adulta tardía está marcado por influencias ambientales y culturales. Algunos aspectos de la inteligencia parecen aumentar con la edad, la mecánica de la inteligencia declina a menudo, pero la pragmática de la inteligencia (pensamiento práctico, conocimiento y habilidades especializados, y sabiduría) continúan creciendo. La vejez exitosa, involucra optimización selectiva con compensación (uso de capacidades especiales para compensar pérdidas).

Aunque la memoria sensorial, los aspectos de la memoria de corto plazo, y la memoria de largo plazo parecen ser tan eficientes en los adultos de mayor edad como en las personas más jóvenes, la memoria de largo plazo para la información recién aprendida es con frecuencia menos eficiente, según parece a causa de problemas de codificación y recuperación. La capacidad para recordar sucesos distintivos, la memoria procedimental y la memoria para el conocimiento general, se mantienen bien. Si bien es cierto que el anciano ya no cuenta con la misma eficiencia que tuvo en su juventud, en relación a algunas habilidades cognitivas; en la actualidad es poseedor de un conocimiento pragmático, que se conoce como sabiduría, la cual ha sido acumulada como producto de su experiencia a lo largo de la vida. De esta manera, el adulto mayor posee un gran desarrollo de la comprensión por medio de la experiencia y la capacidad para aplicarlos a sus asuntos importantes.

Desarrollo Físico en la edad adulta media

DESARROLLO FISICO

 http://www.youtube.com/watch?v=hpolibPNJmQ

Desde la temprana edad adulta hasta los años intermedios, en general suceden cambios biológicos tan gradualmente, que con dificultad se perciben - hasta, hasta que un día, un hombre de 45 años, se da cuenta que no puede leer sin lentes , o una mujer de 55 años admite que no es tan rápida como solía realizar sus actividades domésticas.

El funcionamiento físico y la salud son usualmente buenos en estos años, a pesar de que no están en el nivel máximo del de la edad adulta temprana. La mayoría de la gente acepta los cambios en sus capacidades reproductoras y sexuales - menopausia y período crítico masculino- y en la disminución de la agilidad al caminar, pero suele haber alguna angustia por la disminución del atractivo físico.

CAMBIOS FISICOS

Funcionamiento sensorial y psicomotor

Vista, oído, gusto y olfato. A medida que los cristalinos del ojo se vuelven menos elásticos con la edad, su foco no se ajusta tan fácilmente; en consecuencia, mucha gente desarrolla presbicia - hipermetropia asociada a la vejez- y necesita anteojos para leer; seguramente usted ha notado que estas personas, para leer, comienzan a estirar el brazo y luego lo contraen para afocar mortalmente el objetivo; “¿te sobra vista o te falta brazo?”- suelen decir sarcásticamente sus conocidos -. También se experimenta una leve pérdida en la nitidez de la visión y necesitan cerca de un tercio más de luminosidad para compensar la pérdida de luz que llega a la retina. La miopía, sin embargo, tiende a nivelarse en estos años.

Hay también una pérdida gradual de la audición, especialmente en lo que respecta a los sonidos en las frecuencias más altas, esta condición es conocida como presbiacusia. Después de los 55 años, la pérdida de la audición es mayor para los hombres que para las mujeres, la mayor parte de la pérdida de la audición durante estos años no es percibida, puesto que está limitada a los niveles de sonido que son poco importantes para el comportamiento cotidiano.

La sensibilidad del sentido del gusto empieza a disminuir alrededor de los 50 años, particularmente la habilidad de discriminar “los matices más finos del gusto”, los alimentos que pueden ser muy sabrosos a un joven pueden parecer insípidos a una persona de edad intermedia, a menos que se le agreguen condimentos. La sensibilidad al olfato parece sostenerse bien, es uno de los últimos sentidos que se disminuye.

Menopausia.

La menopausia ocurre cuando una mujer deja biológicamente de ovular y de menstruar y ya no puede concebir hijos. Esto ocurre alrededor de los 50 años, en promedio, pero puede suceder muy normalmente unos 2 a 5 años antes o después, durante los cuales el cuerpo de la mujer experimenta los diversos cambios fisiológicos. La etapa inmediata anterior a la menopausia se conoce técnicamente como el período climatérico.

Durante el período climatérico, el cuerpo de la mujer reduce su producción de estrógeno. En consecuencia, experimentan síntomas físicos que pueden incluir bochornos, adelgazamiento del revestimiento vaginal (lo cual puede hacer dolorosa la relación sexual) o disfunción urinaria. En 1 de cada 4 mujeres posmenopáusicas, la disminución del estrógeno lleva a la osteoporosis, estado en el cual los huesos se vuelven más delgados, susceptibles a fracturas o a la artritis.

Para la mayoría de las mujeres, la menopausia no es una eventualidad de sus vidas, más bien es una época psicológica notoria. Una de las posibles causas es que anteriormente se culpaba a la menopausia de una serie de problemas, especialmente la depresión, aunque estudios recientes muestran que no hay razón para atribuirle enfermedades psiquiátricas a este evento normal.

Es más probable que los problemas psicológicos de la mitad de la vida sean causados por actitudes sociales negativas hacia la tercera edad. En las culturas en que se valora a las mujeres de edad, menos problemas se asocian con la menopausia. La actitud de una sociedad hacia la tercera edad parece influir mucho más en el bienestar de una mujer menopáusica que el nivel de hormonas de su cuerpo.

El climaterio masculino

A pesar de que los padres pueden continuar engendrando hijos hasta muy avanzada edad, algunos hombres de edad intermedia experimentan una disminución de la fertilidad, la frecuencia de las eyaculaciones y un aumento de la impotencia. Además, la mayoría de los hombres de edad intermedia parecen tener fluctuaciones cíclicas en la producción de hormonas. La etapa inmediata previa a la andropausia se caracteriza por cambios fisiológicos, emocionales y psicológicos. Involucra al sistema reproductor y otros sistemas del cuerpo- generalmente comienza alrededor de 10 años después el climaterio femenino - y el patrón de síntomas varia alrededor de 5%. Los hombres de edad intermedia experimentan síntomas tales como depresión, fatiga, insuficiencia sexual y achaques físicos vagamente definidos. Puesto que los investigadores no han encontrado relaciones entre los niveles hormonales y los cambios de temperamento, es probable que las quejas de la mayoría de los hombres están sujetas a la presión ambiental como las de las mujeres. Algunos de los problemas pueden estar relacionados con eventos inquietantes de la vida, tales como la enfermedad del hombre o su esposa, problemas de negocios o de trabajo, la partida de la casa de los hijos o la muerte de los padres.

Apariencia y adaptación sexual

En esta época suele evidenciarse un doble enfoque relacionado con la entrada al envejecimiento. Los cabellos encanecidos, la piel engrosada y las “patas de gallo” que son consideradas como prueba de experiencia, madurez y maestría en los hombres, son miradas como señales indicadoras de que “está entrada en años”, en las mujeres. Una vez que estas señales de juventud se han ido, también lo ha hecho (a los ojos de muchos hombres) el valor de una mujer como compañera sexual y romántica, y aún como presunta empleada o socia de negocios.

Desarrollo Cognoscitivo en la edad adulta media

Desarrollo Cognoscitivo en la adultez media

La adultez media abarca de los 35-60 años de edad, tiene como características que para ese entonces se tuvo que haber desarrollado un pensamiento pos-formal (el cual consiste en una naturaleza integradora, es decir no aceptar algo por lo que parece sino filtrarlo a través de su experiencia). Los adultos también son más práctico: saben que la solución a un problema debe ser   tan realista como razonable. La mayoría de los cambios cognoscitivos mesurables que tienen que tienen lugar durante la vida adulta no implica simplemente un aumento o disminución de la capacidad general, todo depende de cómo la persona haya desarrollado sus capacidades a lo largo de su vida.

Los adultos gradualmente llegan a darse cuenta   que no hay una única solución correcta para   cada problema; sino que   hay varias. Ellos se percatan de que la ”verdad”, a menudo varía de acuerdo con la situación y el punto de vista de la persona; para la mayoría de los adultos   intermedios   algunas habilidades cognoscitivas   como el vocabulario y   memoria verbal se incrementan de manera constante hasta la sexta década de la vida. Las personas en esta etapa de la vida se encuentran en su máximo rendimiento intelectual.

Con respecto al rendimiento intelectual, encontramos dos tipos de inteligencia en el adulto, la primera llamada inteligencia fluida alcanza su máximo nivel en la adultez temprana, mientras que la segunda llamada inteligencia cristalizada mejora en la edad media e incluso al final de la vida:

*Inteligencia fluida: Es la capacidad de resolver problemas nuevos que requieren pocos conocimientos previos o ninguno. Comprende percibir relaciones, formar conceptos y hacer inferencias.

*Inteligencia cristalizada: Capacidad de recordar y usar la información aprendida en la vida, como encontrar el sinónimo de una palabra. Se mide con pruebas de vocabulario, información general y respuestas a situaciones y disyuntivas sociales. Una forma de este conocimiento es el “conocimiento especializado o pericia”.

En la mitad del camino de la edad adulta intermedia se produce el desempeño máximo en 4 habilidades intelectuales:

 a. Razonamiento inductivo

b. Relaciones espaciales

c. Vocabulario

 d. Memoria verbal

Creatividad

http://www.youtube.com/watch?v=XYwOOpMDjJI&feature=related

La creatividad es la generación de nuevas ideas y conceptos que habitualmente producen soluciones originales. La creatividad comienza con el talento, esta se va a desarrollar en un contexto social y no necesariamente en entornos propicios. La creatividad extraordinaria es resultado de un conocimiento profundo y organizado de un tema, motivación intrínseca y un fuerte apego emocional al trabajo que acicatea al creador para insistir frente a los escollos.

Muchas personas creen que con la edad la creatividad va en descenso, pero algunos estudios recientes han demostrado que esto no es cierto, proponiendo así las 4 fases de la creatividad:

Fase de reevaluación: Comienza a partir de los 50 años, ya que la expresión creativa es intensificada por un sentido de crisis o búsqueda. La fase de la reevaluación combina la capacidad de la reflexión profunda, con un fuerte deseo de crear un nuevo significado a la vida.

Fase de liberación: Se trata de una fase típica en un hombre de 60 o una mujer de 70 años, donde los esfuerzos creativos se recargan con una nueva energía, proveniente de un nuevo grado de libertad personal. Se puede encontrar mucho en el retiro o cuando cambiamos completamente nuestra rutina de trabajo. La expresión creativa en esta fase incluye a menudo el pensamiento de “¿Si no es ahora, cuando?”.

Incorporar conceptos e ideas: Llega alrededor de los 60 o 70 años, se siente un urgente deseo de encontrar un significado más palpable a la historia de vida. También se comienzan a ver como "encargados de la cultura," y se desea contribuir con lo que se ha ganado en sabiduría y experiencia. La expresión creativa en esta fase incluye a menudo una autobiografía y la transmisión de historias vividas, la filantropía, el activismo en la comunidad, y la colaboración como voluntarios.

Fase de repetición: Comienza a partir de los 80 años, y refleja la energía de la edad avanzada, en la cual la expresión creativa se forma por el deseo de contribuir a un nivel personal o comunitario para afirmar vida, tomar el cuidado de un negocio que todavía no ha terminado de hacerse, celebrar su lugar en la familia o comunidad, y elevarse en el reino espiritual.

Trabajo o retiro temprano

El trabajo es una norma de edad, un rol que se espera pongan en marcha aquellas personas llegadas a una edad concreta, una exigencia y demanda social de ajuste al sistema productivo. El trabajo cumple una variedad de funciones que podríamos resumir en:

-El trabajo es fuente de ingresos

-Satisface la necesidad de actividad física e intelectual

-Actúa como organizador de nuestra existencia

-Obedece a una tendencia de dominio

-Es fuente de estima, valoración, aprobación.

Durante la adultez media se perciben limitaciones de los proyectos personales hacia atrás y hacia el futuro (“queda poco tiempo”). Se teme a la competencia de las generaciones nuevas. También se empieza a hacer una revaloración de aquello que se ha logrado o no, de los proyectos que le gustaría realizar y si es posible hacerlos o no.

Pero también durante esta etapa muchas personas empiezan ya a jubilarse o en dado caso a irse retirando poco a poco de sus trabajos, ya sea reduciendo el número de horas laborales o sus días hábiles. A este tipo de retiro se le conoce como: “retiro escalonado”.

Relaciones Sociales en la edad adulta media

La teoría de las caravanas sociales nos dice que la gente atraviesa la vida rodeada por caravanas sociales: amigos cercanos, familiares y personas de las que puede recibir ayuda , bienestar y apoyo social. Aunque por lo regular las caravanas muestran estabilidad a largo plazo, su composición puede cambiar; según las necesidades de la persona.

La teoría de la selectividad socioemocional propuesta por Cartensen nos indica que la gente selecciona los contactos sociales con base en la cambiante importancia relativa de la interacción social como fuente de información y como ayuda para desarrollar y mantener el autoconcepto y como fuente de bienestar emocional.

Las personas de edad media en base a todo esto, van a buscar reafirmar sus relaciones emocionales, es decir van a buscar a aquellas personas que los hacen sentir bien; para la mayoría de los adultos medios las relaciones son la llave más importante del bienestar y pueden ser una fuente importante de salud y satisfacción.

Sin embargo, las relaciones también pueden generar exigencias estresantes que suelen ser más pesadas para las mujeres; el sentido de responsabilidad e interés por los otros puede dañar el bienestar de una mujer  cuando los problemas e infortunios acosan a aquellas personas cercanas y de gran afecto emocional para ellas.

Durante esta etapa se empezarán a redefinir algunas de las relaciones emocionales siguientes:

Padres: envejecimiento de ellos. Se produce un cambio de rol (los hijos toman el rol que antes correspondía a los padres). Significa aceptar que son débiles, vulnerables y que se pueden morir en cualquier minuto. Aumenta el sentimiento de vulnerabilidad personal.
La inversión de roles implica desarrollar una herida narcisística por la identificación con los padres que ya no están bien. Se genera una ofensa al yo al identificarme con alguien que está declinando.
 Hijos: relación más horizontal y simétrica. El padre debe promover la autonomía y la independencia de los hijos. Funciones fundamentales: orientar y guiar, respetando la autonomía.

Crisis edad media: enfrentar la posibilidad de ser superado por los hijos. Asusta por la “pérdida del rol”. También se sufre al saber que ya no son fuente de identificación de los hijos; ellos reconocen defectos y critican abiertamente. Lo más sano sería ser capaz de aceptar y sentirse gratificados por el proceso de autonomización de los hijos. Además, deben tolerar ser objeto de evaluación.

Pareja: se requiere un reordenamiento de la vida matrimonial, por el fenómeno del nido vacío. Ahora se pueden abordar temáticas que antes no se podía por dedicación a los hijos. Surgen conflictos que estaban latentes a lo largo de la vida de la pareja que no se habían resuelto por alguna razón. Pasar más tiempo junto produce dificultades en la relación diaria, se requiere un sistema diferente que permita un acomodo real.
La pareja constituye una fuente de aceptación de los cambios corporales.

Divorcio

En la actualidad, el matrimonio en la edad adulta es muy diferente de lo que era antes y muchos terminan en divorcio, el cual ocurre como culminación de un largo proceso de distanciamiento emocional. Muchos matrimonios observan que ya no es necesario permanecer unidos por amor a los hijos. En parte, el divorcio se debe a expectativas poco realistas acerca del matrimonio.

El divorcio es más común hoy en día debido a los cambios socio culturales. Ahora las mujeres son menos dependientes financieramente de sus maridos y, de este modo, es menos probable que permanezcan en malos matrimonios. Hay menos obstáculos legales, menos oposición religiosa y menos desdeño social asociado a él.

Para un adulto medio la ruptura de su matrimonio puede ser traumática, porque se supone que estaban en la mejor etapa de su vida; el divorcio a mitad de la ida parece ser más difícil en las mujeres quienes a cualquier edad sufren más efectos negativos del divorcio que los hombres .

La gente que se divorcia durante la adultez media se debía por abusos verbales, físicos y emocionales por parte de su pareja, también encontramos diferencias entre los valores  o estilos de vida, infidelidad, abuso de alcohol, drogas o desamor. La mayoría de las personas de esta edad se pueden recuperar después de esta ruptura , aunque en algunos casos las mujeres sufren depresión y mucho estrés.

Nido Vacío

Esta situación generalmente es vivida por los padres con angustia. Se dan cuenta de que ya no son tan necesarios como antes y esto genera sentimientos de inutilidad, de falta de sentido. Sobre todo en la madre, ya que por lo general su proyecto de vida giraba en torno a sus hijos, sus necesidades, sus problemas.

Con frecuencia, los años siguientes a la partida de los hijos se cuentan entre los más felices. Sin embrago, el “vaciamiento del nido” puede ser estresante para los padres que no se han involucrado en la crianza de los hijos, las madres que no se han preparado para el acontecimiento y para los padres cuyos hijos no son independientes cuando lo esperaban.

Los sentimientos de tristeza y de pérdida son normales, y deben entenderse como un proceso de duelo, por lo que es difícil aventurar cuánto pueden durar sus efectos.

Desarrollo Físico

Salud en la adultez temprana

Según la Organización Mundial de la Salud, la salud se puede definir como: "El estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de infecciones o enfermedades".También la podemos definir como el estado del cuerpo que no está afectado por alguna enfermedad y puede ejercer todas sus funciones.

Durante el periodo de la adultez temprana se establece lo que va a ser el funcionamiento físico de por vida, la salud puede ser influida por los genes y los factores conductuales (alimentación, dormir lo suficiente, actividad física que realizan, consumo de alcohol y drogras). Los adultos jóvenes por lo general se encuentran en la cima de la salud, fuerza, energía y resistencia, pero también son los que sufren más de diversas enfermedades como lo son la obesidad, el alcoholismo,la drogadicción,etc.

 Los adultos jóvenes se enferman con menos facilidad que los niños, y si sucede, lo superan rápidamente.Los motivos de hospitalización son los partos, los accidentes y enfermedades de los aparatos genitourinarios. En esta etapa la causa principal de muerte son los accidentes, luego el cáncer, enfermedades del corazón, el suicidio y el sida. En esta etapa la dieta es muy importante, ya que lo que las personas comen determina su apariencia física, como se sienten y, probablemente, que enfermedades pueden sufrir.

 La actividad física ayuda en el mantenimiento del peso, tonificación de los músculos, fortalecimiento del corazón y pulmones, protege contra ataques cardíacos, cáncer y osteoporosis, alivia ansiedad y depresión.El fumar y el beber en exceso están estrechamente relacionados con problemas de tipo cardíacos, gastrointestinales y cáncer. La salud puede verse influenciada por diversos factores como son: los factores socioeconómicos, la educación y el género.

Influencias genéticas en la salud: Gracias al mapeo del genoma humana, los científicos han podido descubrir las raíces genéticas de muchos trastornos, como lo son la obesidad,algunos tipos de cáncer y ciertos problemas de salud mental.Una aportación importante relacionada con esto es que algunas personas con muchas copias de un gen que prevenga el VIH, son menos propensas a contagiarse de esta enfermedad.

Factores conductuales que influyen la salud y la condición física

La relación entre la conducta y la salud ilustra la interrelación entre los aspectos físicos, cognoscitivos y emocionales del desarrollo. Lo que las personas saben acerca de la salud influye en lo que hacen e inciden en cómo se sienten.

Hay distintos factores que influyen en la salud, los cuales son:

*Dieta y nutrición: “Somos lo que comemos”, este es un dicho totalmente cierto ya que lo que la gente come va a influenciar mucho en su apariencia, en cómo se siente, de lo que se enferma e incluso de lo que se muere. Todo lo que ingerimos y más cuando se trata de alimentos que no son adecuados o presentan algunas deficiencias en cuanto al aporte nutritivo, se manifiesta con el paso de los años en nuestro organismo, al igual que sucede con las dietas hipocalóricas o las que muchas personas realizan sin prescripción médica. El consumo excesivo de grasas, va a aumentar el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y altos niveles de colesterol, lo cuales pueden llegar a la muerte. Una comida balanceada puede llevarnos a tener una mejor calidad de vida. Pero…¿Cómo comer saludablemente? A continuación ponemos la respuesta:

La solución

• Primero hay que evitar los alimentos llamados chatarra que son bajos en nutrientes y además que contienen sustancias nocivas como conservadores artificiales, edulcolorantes, pesticidas químicos, hormonas, así como evitar otros elementos nocivos para la salud por ejemplo: Sal, azúcar refinada, grasas saturadas, harinas refinadas y alimentos de origen animal. Todo esto para tener un organismo limpio y libre de toxinas.
• Segundo comer abundantes frutas y verduras, granos, semillas, frutos secos, germinados, hortalizas, líquidos de origen natural como lo son agua pura, jugos y algunos tes.
• Tercero procurar por lo menos de una a dos veces al año llevar un programa de desintoxicación a través de dietas naturistas o medicinas alternativas.

*Obesidad: La Organización Mundial de la Salud considera la obesidad como una epidemia mundial. La obesidad se define como la presencia de una cantidad excesiva de grasa corporal, lo que significa riesgo para la salud. Es el producto de un balance calórico positivo, ya sea por medio de un elevado aporte energético o por una reducción del gasto de energía.

La obesidad se clasifica fundamentalmente en base al índice de masa corporal o índice de Quetelet, que se define como el peso en kg dividido por la talla expresada en metros y elevada al cuadrado. Según Garrow, podemos clasificar a los sujetos en cuatro grados, de acuerdo al IMC. Además es útil evaluar la composición corporal para precisar el diagnóstico de obesidad. Una clasificación alternativa, según la proposición de la American Heart Association, clasifica a los obesos en subgrupos de cinco unidades de IMC, relacionando su grado de obesidad con el riesgo de presentar complicaciones de salud.

Tabla 1 CLASIFICACIONES DE LA OBESIDAD
SEGUN GARROW
	GRADO	IMC
Grado 0:	normopeso	20 - 24.9
Grado I:	sobrepeso	25 - 29.9
Grado II:	obesidad	30 - 39.9
Grado III:	obesidad mórbida	�40
SEGUN AMERICAN HEART ASSOCIATION
	GRADO	IMC	RIESGO
Clase 0	normal	20 - 24.9	Muy bajo
Clase I	obesidad leve	25 - 29.9	Bajo
Clase II	obesidad moderada	30 - 34.9	Moderado
Clase III	obesidad severa	35 - 39.9	Alto
Clase IV	obesidad mórbida	�40	Muy alto

Los expertos explican la epidemia de obesidad como un incremento de los refrigerios, la disponibilidad de las comidas rápidas, las porciones demasiado grandes, las dietas altas en grasa, las tecnologías que ahorran trabajo y los hábitos sedentarios como son la televisión, las computadoras, videojuegos, etc.

La esperanza de vida del obeso disminuye en relación con su sobrepeso, es decir, el sobrepeso hace que viva menos años, la mortalidad se duplica, este factor se multiplica cuando se asocian a otros factores como: tabaquismo, hiperlipemia, hipertensión arterial o diabetes.

*Sueño: El sueño es un estado de reposo uniforme de un organismo. En contraposición con el estado de vigilia el sueño se caracteriza por los bajos niveles de actividad fisiológica por una respuesta menor ante estímulos externos. La época entre los veinte y los treinta es de mucha actividad, por lo que muchos adultos jóvenes no duermen lo suficiente. La privación del sueño existe cuando no estamos consiguiendo el sueño que necesitamos. Esto varía de persona a la persona el adulto medio requiere seis a nueve horas por noche, pero algo hace bien en mucho menos. Una persona que pierde una noche de sueño va a estar generalmente irritable y torpe durante el día siguiente y se cansará rápidamente o se acelerará a causa de la adrenalina. Luego de perder dos noches de sueño, una persona tendrá problemas para concentrarse y empezará a cometer errores en las tareas normales. Tres noches perdidas y una persona comenzará a alucinar y perder contacto con la realidad. Alguien que obtiene sólo algunas horas de sueño cada noche genera una gran "deuda de sueño" y puede empezar a experimentar algunos de los mismos problemas con el tiempo.

*Tabaquismo: El tabaquismo es la adicción al tabaco provocada, principalmente, por uno de sus componentes activos, la nicotina; la acción de dicha sustancia acaba condicionando el abuso de su consumo. Según la Organización Mundial de la Salud el tabaco es la primera causa que cura, invalidez y no muerte prematura del mundoEn Europa el tabaquismo provoca cada año 1,2 millones de muertes. Está directamente relacionado con la aparición de 29 enfermedades, de las cuales 10 son diferentes tipos de cáncer, y es la principal causa de muerte. El tabaco tiene poder adictivo debido principalmente a su componente activo, la nicotina, que actúa sobre el sistema nervioso central. El fumador sufre una dependencia física y psicológica que genera un síndrome de abstinencia, denominado tabaquismo. La nicotina genera adicción, pero tiene efectos antidepresivos y de alivio sintomático de la ansiedad. No se utiliza en farmacia, porque en la segunda mitad del siglo XX se descubrieron antidepresivos más eficaces y que no crean adicción. Tampoco se emplea para el alivio sintomático de la ansiedad, salvo en casos excepcionales, porque las benzodiacepinas, que son el tipo de tranquilizantes más utilizado, también crean dependencia, pero se consideran más eficaces y menos nocivas.
Es factor de riesgo en enfermedades respiratorias, cardiovasculares, distintos tipos de cancer, y es especialmente perjudicial durante el embarazo. Además, no sólo perjudica a los fumadores, sino también a los que respiran el mismo aire

*Alcohol: El alcoholismo es una enfermedad crónica, progresiva y a menudo mortal; es un trastorno primario y no un síntoma de otras enfermedades o problemas emocionales. . La OMS define el alcoholismo como la ingestión diaria de alcohol superior a 50 gramos en la mujer y 70 gramos en el hombre El alcoholismo parece ser producido por la combinación de diversos factores fisiológicos, psicológicos y genéticos. Se caracteriza por una dependencia emocional y a veces orgánica del alcohol, y produce un daño cerebral progresivo y finalmente la muerte.

El alcoholismo afecta más a los varones adultos, pero está aumentando su incidencia entre las mujeres y los jóvenes. El consumo y los problemas derivados del alcohol están aumentando en todo Occidente desde 1980, incluyendo Estados Unidos, la Unión Europea y los antiguos países del este, así como en los países en vías de desarrollo.

El alcoholismo, a diferencia del simple consumo excesivo o irresponsable de alcohol, ha sido considerado en el pasado un síntoma de estrés social o psicológico, o un comportamiento aprendido e inadaptado. El alcoholismo ha pasado a ser definido recientemente, y quizá de forma más acertada, como una enfermedad compleja en sí, con todas sus consecuencias. Se desarrolla a lo largo de años. Los primeros síntomas, muy sutiles, incluyen la preocupación por la disponibilidad de alcohol, lo que influye poderosamente en la elección por parte del enfermo de sus amistades o actividades. El alcohol se está considerando cada vez más como una droga que modifica el estado de ánimo, y menos como una parte de la alimentación, una costumbre social o un rito religioso.